Ambliopia

O que é a ambliopia?

A visão não está madura no nascimento, mas desenvolve-se durante os primeiros anos de vida. O cérebro aprenderá gradualmente a “ver” durante esse tempo.

Os dois olhos competem entre si durante o desenvolvimento da visão. Se durante os primeiros anos de vida, o cérebro recebe imagens de qualidade diferente em cada olho, este irá concentrar-se em aprender a ver usando as imagens de melhor qualidade e negligenciará o “aprender a ver” com o olho mais mau. Se a causa da deterioração da qualidade da imagem não for corrigida na infância, o desenvolvimento visual anormal causará deficiência visual permanente num ou em ambos os olhos.

A ambliopia pode ser causada por :

• distúrbio refrativo (hipermetropia, astigmatismo, miopia), responsável por uma imagem desfocada. É a causa mais comum de ambliopia.
• o estrabismo, faz com que apenas um olho fixe o objeto de interesse porque o outro olho não está alinhado. O cérebro irá então ignorar as imagens transmitidas pelo olho desviado.
• muito mais raro é uma anomalia anatómica que impede a formação de uma imagem na retina (por exemplo, uma pálpebra que cobre o olho (ptose), opacidade da córnea ou catarata).

Quais são os sinais?

Mesmo que não vejam bem, as crianças raramente se queixam de problemas de visão.

Se for de origem refrativa, a ambliopia pode passar completamente despercebida enquanto a criança se ajusta a viver com apenas um olho funcional. Apenas quando o olho bom é tapado, durante uma brincadeira ou um exame médico, se deteta a visão deficiente do outro olho. Estrabismo, uma anomalia das pálpebras ou da parte anterior do olho que pode ser visível e, portanto, constitui um sinal de alerta de uma provável assimetria de visão.

Quais são os meios de despistagem da ambliopia?

A deteção visual precoce é essencial. Em crianças pequenas, tentaremos observar uma reação assimétrica quando um olho está tapado. Se a criança não reage quando se tapa um dos olhos, mas chora quando o outro está tapado, deve-se suspeitar de uma diferença na visão.

Em crianças maiores, é possível testar a acuidade visual de cada olho, procurando a diferença entre os dois olhos.

Se houver suspeita de visão deficiente, devem ser realizados exames adicionais pelo oftalmologista para encontrar a causa. O oftalmologista, que costuma trabalhar com um ortoptista, examina a refração, procura estrabismo e examina a anatomia do olho.

Quais são os fatores de risco

O tratamento da ambliopia tem três componentes:

• Fornecer uma imagem ao olho: operar uma pálpebra que cobre completamente o olho, remover a opacidade dos meios transparentes do olho (córnea, cristalino, corpo vítreo), como, por exemplo, uma catarata.
• Tornar a imagem límpida: corrigir uma perturbação refrativa, se necessário (hipermetropia, astigmatismo, miopia), através de óculos ou lentes de contacto
• Obrigar o cérebro a usar o olho «fraco»: na maioria das vezes, cobrindo o olho «melhor» com uma pala durante algumas horas por dia.

Quanto mais precoce for o tratamento, mais eficaz será. A partir de certa idade, já não é possível reensinar o cérebro a «ver» com os dois olhos. A deteção precoce é, portanto, essencial.

Com que idade deve ser iniciado o tratamento por oclusão (uso de uma pala)?

Quanto mais cedo o tratamento da ambliopia for iniciado, mais rápido e mais eficaz será. O tratamento deve, portanto, ser iniciado assim que o problema visual for identificado. Inicialmente, serão prescritos óculos, se necessário. A visão é depois verificada após 4 a 6 semanas. Dependendo da melhoria obtida com o uso dos óculos, o oftalmologista pode optar por continuar a acompanhar a evolução da visão ou iniciar o tratamento de oclusão.

Como fazer para que o meu filho aceite usar os óculos?

Os óculos modificam as imagens percebidas pela criança. Para a ajudar a habituar-se aos óculos, recomenda-se que a convença a usá-los desde que acorda. A criança verá assim de imediato a imagem corrigida pelos óculos, sem ter de se habituar à transição da imagem percebida sem os óculos para a imagem corrigida. Também é recomendado que a criança use constantemente os óculos durante o dia. Além disso, os óculos devem ter lentes suficientemente grandes para cobrir as diferentes direções do olhar, uma ponte nasal e hastes confortáveis que garantam uma boa estabilidade.

Quantas horas por dia terá o meu filho de usar uma pala?

O número de horas de uso da pala depende da idade da criança e do tamanho da diferença de visão entre os dois olhos, podendo variar entre uma hora e um uso constante ao longo do dia. A duração da oclusão é ajustada de acordo com a recuperação visual durante o tratamento.

Durante que atividades deo com a recuperação visual durante o tratamento.ve o meu filho usar a pala?

A criança deve usar a pala durante atividades que estimulem a visão, como jogos com visão ao perto, ler um livro, ver televisão ou de diante de outro ecrã (não muito tempo, nem muito perto, evidentemente 😉 Obviamente, é desnecessário usar a pala durante a sesta.
Dependendo da duração do tratamento, a pala pode precisar de ser usada, por vezes, na escola. Recomenda-se, portanto, explicar a situação e os seus problemas ao professor, que poderá falar disso na aula.

E se o meu filho recusar usar a pala?

A pala é aceite de formas muito variadas, mas é suportada sem grandes dificuldades na grande maioria dos casos. As crianças que recusam a pala no início do tratamento, ou que a retiram incessantemente, acostumam-se a ela gradualmente, na maioria dos casos. As palas decoradas (imagens de piratas, de princesas, etc.) ajudam geralmente a criança a aceitar melhor o seu uso. Quanto mais tempo passa, mais a visão do olho «fraco» melhora, o que torna a oclusão do olho bastante mais fácil de suportar. A adesão dos pais ao tratamento é sem dúvida fundamental, pois são quem o fará em casa. A paciência e a perseverança dos pais são essenciais para o sucesso do tratamento. Hoje, as palas decoradas (pirata, princesa) ajudam frequentemente a criança a aceitar melhor usá-las.

Quanto tempo terá o meu filho de usar a pala?

Idealmente, o tratamento deve ser continuado até que seja obtida uma visão simétrica e/ou uma alternância da fixação em caso de estrabismo (isto é, quando se constata que a criança tanto entorta um olho como o outro). A duração do tratamento depende, portanto, do desenvolvimento individual, que é diferente para cada criança. O tratamento demora geralmente de alguns meses a alguns anos. Quanto mais cedo o tratamento for iniciado, mais rápido e eficaz será.

Existem alternativas à pala?

Em certos casos, e em especial na presença de uma hipermetropia significativa, é possível considerar «penalizar» a imagem do olho bom com um colírio de Atropina. A atropina impede a focagem do olho bom (acomodação), criando uma visão turva que encoraja o uso de imagens do olho «fraco» pelo cérebro.

O que acontece se a ambliopia não for tratada?

O cérebro continuará a negligenciar a aprendizagem da visão do olho mais fraco.A partir de uma certa idade, a situação torna-se irreversível e a visão deficiente do olho fraco já não pode ser melhorada.
Viver com apenas um olho funcional é perfeitamente possível. Mas se o olho bom for danificado ou «perdido» devido a uma doença ou acidente, a situação pode tornar-se dramática. É principalmente para evitar esse risco que o tratamento da ambliopia é essencial.

A presença de problemas oculares na família, como uso de óculos com grande correção, estrabismo, catarata ou glaucoma da criança, representa um risco ligeiramente maior para as crianças de também apresentarem um distúrbio visual. Alguns problemas que ocorram durante a gravidez ou um parto prematuro também representam um risco. Em caso de dúvida, é importante discutir a situação com o seu pediatra e não hesitar em consultar um oftalmologista.